最近的研究表明，非洲之角可能会越来越干旱，这与大多数气候模型预测的更多降雨量相反。几十年来，"湿者愈湿，干者愈干"的格言一直影响着我们对全球变暖对世界水文格局影响的理解。然而，当我们看到非洲之角（非洲热带地区的一部分）等地区逐渐变得干涸时，一个难题出现了，尽管许多气候预测表明非洲热带地区未来将获得更多降雨。为什么会出现这种差异呢？

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一个国际研究小组发现了一个史前气候临界点，有助于解释这些模型预测与非洲之角日益加剧的干旱状况之间的差异。他们的新研究发表在 8 月 10 日出版的科学杂志《自然》上。

水分等于降雨量减去蒸发量

简单地说，一个环境的湿润或干燥程度主要取决于两点：降雨量以及从土地和植物中蒸发的水分。在热带地区，由于季风较强，较高的温度通常会带来较湿润的天气。同时，较高的温度也会导致更多的蒸发，因为在较温暖的空气中，水分更容易蒸发。

然而，最近随着气温的升高，非洲之角等世界部分地区出现了严重的多年干旱。包括主要合著者 Allix Baxter（乌得勒支大学）和 Dirk Verschuren（根特大学）在内的研究小组在位于肯尼亚/坦桑尼亚边境靠近乞力马扎罗山的查拉湖沉积物中找到了气候模型预测与非洲东部近期干旱之间差异的解释。

气候临界点

Verschuren 解释说："我们发现，在距今 7.5 万年至 1.17 万年前的最后一个冰河时期，非洲之角较高的气温确实造成了较湿润的气候。但在 1.17 万年前，当该地区的气温自然升高几度时，我们看到了一个临界点，即气温升高导致干旱加剧，而气温降低则意味着气候更加湿润。"

非洲之角温度与湿度关系的这一根本性变化自此将这一地区锁定为干燥的热带气候，研究人员预计，随着未来气温的不断升高，这一变化将持续下去。

Baxter说："这一发现与我们现在看到的非洲之角干旱数量和严重程度的增加相吻合。"

对于这个大多数人依靠雨水灌溉农业的地区来说，相当重要的是，新的研究表明，非洲之角未来可能会变得更加干旱，而不是像大多数气候模型预测的那样变得更加潮湿。

"尽管人们对近期干旱的原因仍有争议，但我们的研究提供了潜在机制的线索。我们的数据揭示了某些过程，我们希望将这些过程更好地纳入气候模型，以便更准确地预测这一地区和其他热带地区未来长期的气候变化。"

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